Энциклопедия представляет собой собрание письменных знаний, обычно доступное в виде книги или онлайн-ресурса, охватывающее все аспекты знаний или определённой области. Примером может служить «Энциклопедия живой природы», которая содержит общие сведения о животных, растениях, экосистемах, биологических процессах.
Словарь — это книга или электронный ресурс, содержащий список слов одного или нескольких языков, дающий для каждого слова его эквиваленты на другом языке, определения, произношение и т. д. «Биологический словарь» является примером, который предоставляет определения биологических терминов, их произношение и использование.
Справочник — это книга или другой ресурс, содержащий полезную, часто специализированную информацию для быстрого поиска. «Справочник по биологии» может служить примером, предлагая детальную информацию о конкретных биологических понятиях, данных, статистике.
Определитель — это пособие для определения видов растений, животных, минералов и т. д. по их характеристикам. Примером может служить «Определитель растений», который содержит ключи для идентификации видов, описание их характеристик и распространение.