Организмы, включая растения, получают питательные вещества, необходимые для обмена веществ, из окружающей среды. Растения получают кислород для дыхания, питательные вещества для роста, развития и размножения из окружающей среды, такие как воздух, вода, свет, тепло и пища. Растения используют энергию света для фотосинтеза, в процессе которого создают органические вещества из неорганических.