Бактерии относят к прокариотам, потому что их клетки не имеют ядра, отделённого от цитоплазмы мембраной. В бактериальных клетках наследственное вещество (ДНК) расположено в цитоплазме, а не в ядре, как у эукариот. Кроме того, бактерии имеют простое строение и отсутствуют многие органоиды, характерные для клеток растений и животных, такие как митохондрии и хлоропласты.