Лишайники играют важную роль в природе, выполняя следующие функции:

1. Первые поселенцы: Они первыми заселяют бесплодные места, способствуя образованию почвы.

2. Разрушение горных пород: Выделяя особые кислоты, лишайники медленно разрушают горные породы, что способствует образованию почвы.

3. Часть растительного покрова: В тундровых, лесотундровых и лесных сообществах лишайники составляют заметную часть растительного покрова.

4. Корм для животных: Лишайники служат основным кормом для некоторых животных, например, северных оленей, особенно зимой.

5. Обитание для беспозвоночных: В лишайниковых зарослях обитает множество беспозвоночных, которые используют их как убежище или пищу.

6. Индикаторы экологии: Лишайники чувствительны к загрязнению окружающей среды, и их отсутствие может указывать на экологическое неблагополучие.

7. Антимикробные свойства: Лишайники содержат специфические кислоты, которые обладают антимикробной активностью, что помогает деревьям, покрытым лишайниками, меньше страдать от вредных микроорганизмов.

8. Использование человеком: Лишайники применяются для получения антибиотиков, красок, дубильных веществ и в парфюмерной промышленности.

Таким образом, лишайники играют ключевую роль в экосистемах и имеют значительное значение для человека.