У некоторых животных, таких как простейшие и некоторые многоклеточные организмы, нет специализированных органов дыхания, потому что они могут обмениваться газами (кислородом и углекислым газом) через поверхность своего тела. Это происходит благодаря диффузии, что эффективно для их небольших размеров и водной среды обитания.